Beyond Meat citato in giudizio da investitori che sostengono di essere stati indotti in errore

Beyond Meat è stato uno dei titoli più interessanti dell’anno quando ha fatto il suo ingresso sul mercato nel 2019. In pochi mesi, la società è salita a un prezzo delle azioni più di nove volte superiore al prezzo dell’IPO.

Dopo una serie di alti e bassi, le azioni della società iniziaronoper tendere al ribasso a partire dalla metà del 2021, nello stesso periodo in cui il consumo al dettaglio di carne di origine vegetale ha iniziato a diminuire.

L’azione legale collettiva riguarda gli investitori che detenevano partecipazioni nella società tra il 5 maggio 2020 – quando il prezzo delle azioni era di $ 100,50 – e il 12 ottobre 2022 – quando era di $ 14,11.

La causa afferma che Beyond Meat si era vantato del successo dei test sui prodotti con importanti QSR, tra cui McDonald's, Starbucks, KFC, Pizza Hut e Taco Bell. La società ha inoltre assicurato agli investitori e ai partner che avrebbe “garantito la producibilità” attraverso “test approfonditi” e che avrebbe potuto produrrei suoi prodotti a scala commerciale. Eventuali ritardi nel raggiungimento degli obiettivi della partnership QSR, afferma la causa, sono stati attribuiti ai mutati modelli di consumo durante i primi giorni della pandemia di COVID-19.

Ma, continua la causa, “la verità ha cominciato ad emergere” il 22 ottobre 2021, quando la società ha ridotto le previsioni sui ricavi netti fino a 34 milioni di dollari, ovvero del 25%. La società ha inoltre affermato che le spese e le scorte sono in aumento. Quando Beyond Meat ha riportato i suoi guadagni trimestrali settimane dopo, sono stati condivisi altri dettagli sulle diminuzioni delle vendite e sulle scorte invendute.Il prezzo delle sue azioni è sceso di quasi il 20%.

Una settimana dopo, Bloomberg ha pubblicato un articolo che esaminava le sfide legate all’esecuzione della produzione interna, in particolare quando si trattava del rilancio di Beyond Chicken. L'articolo ha spinto il prezzo delle azioni ulteriormente sceso, sostiene la causa. Anche la segnalazione nel dicembre 2021 dell'annullamento di un test sulla carne asada a base vegetale presso Taco Bell ha portato a ulteriori diminuzioni deiazioni della società, afferma la causa.

Inoltre, si legge nella causa, l'eliminazione di 200 posti di lavoro avvenuta lo scorso ottobre – tra cui tre dirigenti che hanno perso il lavoro o hanno scelto di dimettersi – ha esercitato ulteriore pressione sulle sue azioni.

La causa sottolinea inoltre che Nelson, che si è ritirato da Beyond Meat nel maggio 2021, ma aveva un contratto per prestare servizio come consulente fino a questo mese, ha venduto 440.000 azioni della società durante il periodo di tempo e ha ricavato più di 58,3 milioni di dollari.

Il contenzioso non indica quale fosse l'entità della partecipazione del fondo pensione in Beyond Meat, o se possieda ancora azioni. La causa chiede alla corte di determinare un risarcimento adeguato per le loro perdite.

Nel suo ultimo rapporto sugli utili della scorsa settimana, Brown ha detto agli analisti che Beyond Meat sta “voltando l’angolo”, con meno perdite operative durante il trimestre, sebbene abbia anche venduto meno prodotti. La società ha inoltre annunciato un programma di offerta di azioni per un massimo di 200 milioni di dollari.