Un effetto collaterale di Ozempic? Bere meno, dicono alcuni

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Man mano che il farmaco per il diabete guadagna sempre più attenzione, è emerso un effetto collaterale sorprendente.

Di Dani Blum

In quello che Eva Monsen definisce il culmine del suo bere – durante il lungo faticoso della pandemia di coronavirus – beveva circa mezza bottiglia di vino ogni giorno. La signora Monsen, 46 anni, non era una bevitrice abituale prima della pandemia, ma ha iniziato a fare affidamento su diversi bicchieri di vino per aiutarla a rilassarsi e ad ammorbidire la tensione della vita durante e dopo il blocco.

Poi, nell'agosto 2022, l'endocrinologo della signora Monsen le ha prescritto Ozempic per curare il suo diabete. Quasi immediatamente, ha detto, ha perso la voglia di bere. Quando si versò un bicchiere di vino, "non ne provai alcun piacere", disse.

Una parte di lei sentiva la mancanza del confortante turbamento derivante dall'essere ubriaca. Quando ha provato a bere mentre prendeva Ozempic, però, si è sentita stordita e nauseata, ma non ubriaca. "Ero semplicemente incapace di sentire il ronzio", ha detto la signora Monsen, che vive a Seattle. Adesso beve a malapena.

Man mano che Ozempic guadagna sempre più attenzione e sempre più persone usano il farmaco per il diabete off-label per perdere peso, i medici affermano che molti pazienti riferiscono esperienze simili: iniziano a prendere il farmaco e poi smettono di voler bere alcolici.

"È certamente qualcosa che ho sentito dire da molti dei miei pazienti, di solito in modo positivo", ha affermato il dottor Robert Gabbay, responsabile scientifico e medico dell'American Diabetes Association.

Tina Zarpour, 46 anni, che lavora in un museo a San Diego, beveva un bicchiere di vino un paio di volte a settimana mentre preparava la cena. Ma dopo aver iniziato a prendere Wegovy – un farmaco dimagrante contenente semaglutide, che è il principio attivo di Ozempic – nel 2021, si è trovata “respinta” dall’alcol, ha detto. Avrebbe provato a bere qualcosa ma faticava a finire. "Era come, ugh, non voglio", ha detto.

Anche durante un pranzo di compleanno, il tipo di evento sociale in cui di solito si godeva un cocktail o due, non riusciva a bere. Alla fine ordinò il tè. "Semplicemente non me lo aspettavo", ha detto della sua nuova avversione per l'alcol. Ma ha detto che era grata per la spinta a ridurre il consumo di alcol.

Gli scienziati stanno lavorando per capire perché persone come la signora Zarpour sperimentano questo effetto collaterale. Ci sono alcuni indizi: semaglutide appartiene a una classe di farmaci chiamati agonisti del recettore del peptide 1 simile al glucagone, che imitano un ormone nel nostro corpo che ci fa sentire sazi. Semaglutide aiuta a controllare i livelli di insulina e di zucchero nel sangue e può anche potenzialmente influenzare le aree del cervello che regolano il nostro desiderio di cibo, ha affermato la dottoressa Janice Jin Hwang, capo della divisione di endocrinologia e metabolismo presso la School of Medicine dell'Università della Carolina del Nord. Alcune persone che assumono Ozempic hanno riferito di sentirsi meno eccitate o, in alcuni casi, addirittura disgustate dai cibi che una volta gustavano. Non è chiaro il motivo per cui tale reazione possa estendersi all’alcol.

Quasi tutte le ricerche esistenti sugli agonisti dei recettori GLP-1 e sull’alcol negli ultimi dieci anni sono state condotte su animali e con composti simili, ma non identici, al semaglutide. È stato dimostrato che ratti, topi e scimmie trattati con agonisti del recettore del GLP-1 consumano meno alcol e mostrano meno desiderio rispetto a quelli a cui non è stato somministrato il farmaco. (Studi sugli animali che hanno coinvolto queste sostanze chimiche e farmaci come la nicotina, gli oppioidi e la cocaina hanno riportato risultati simili.)

Tuttavia, i risultati della ricerca sugli animali spesso non si traducono direttamente negli esseri umani, ha affermato Christian Hendershot, professore associato di psichiatria presso la UNC School of Medicine che sta studiando se semaglutide può influenzare la quantità di alcol che bevono le persone con disturbo da uso di alcol. Ma quando gli aneddoti dei pazienti si allineano con i dati sugli animali, "è un segnale che stai facendo qualcosa", ha detto.

Sono in corso alcuni studi sull’uomo sull’alcol e sui farmaci come Ozempic. Ricercatori danesi (alcuni dei quali avevano precedentemente ricevuto finanziamenti per la ricerca da Novo Nordisk, la società che produce Ozempic) hanno recentemente pubblicato i risultati di uno studio clinico che ha testato un altro agonista del recettore del GLP-1 in pazienti con disturbi legati al consumo di alcol. Lo studio ha coinvolto quasi 130 persone ed ha esaminato se coloro che hanno ricevuto il composto, insieme alla terapia cognitivo comportamentale, hanno bevuto meno di quelli che hanno ricevuto un placebo e la terapia.